Le sommeil entre 0 et 3 ans : Comment l'accompagner au mieux ?

Avant 3 ans, le sommeil de l’enfant est différent de celui de l’adulte (rythme, cycles etc.).

Ensuite son sommeil se rapproche du nôtre. C’est pourquoi nous pouvons avoir l’impression que notre enfant dort « mieux » à partir de cette période-là.

De manière plus globale, nous avons souvent tendance à croire que l’enfant a besoin que toute sa journée soit ritualisée, qu’il ait des repères spatiotemporels etc. surtout le soir avant de dormir. Si nous changeons quelque chose, nous pouvons nous heurter à des pleurs interminables sans vraiment comprendre pourquoi. Alors oui c’est un fait mais nous adulte avons également nos rituels.

Sans y prêter attention, toutes nos journées sont ritualisées (et notre téléphone/l’horloge nous le rappelle si besoin) souvent même jusqu’au moment de s’endormir : Réfléchissez et regardez bien, vous ne faites pas toujours les mêmes actions, dans le même ordre avant d’aller au lit ? Vous ne vous couchez pas toujours dans la même position pour vous endormir ? Vous n’effectuez pas toujours les mêmes tâches, machinalement, le matin en vous réveillant et/ou à la fin de votre journée de travail ?

Finalement nous ne sommes pas si différents que les enfants non ? A la spécificité qu’ils ont besoin de nous comme « donneurs de temps » et leur sécurité physique et affective dépendent encore de nous et ne leur permet pas d’être autonome dans leurs actions.

C’est vous, parent qui avait ce rôle rassurant et sécurisant, en ritualisant leur journée afin qu’ils puissent appréhender l’étape d’après et se sentir en sécurité tout le temps.

Exemple : En collectivité la journée est rythmée par des rituels qui permettent aux enfants d’être sereins et de connaitre la prochaine étape : Si nous chantons les comptines tous ensemble c’est qu’ensuite il y aura les activités. Si nous devons ranger les activités, c’est que le repas va arriver, puis un temps calme avant la sieste etc.

L'endormissement, peut-être une étape difficile pour l’enfant car c’est une « séparation » avec le parent. La fatigue se rajoutant à cela, la situation peut devenir stressante pour l’enfant. Les donneurs de temps, les rituels sont d’autant plus importants dans ces moments-là, pour créer un espace sécurisant où l’enfant se sent apaisé et peut se laisser aller dans les bras de Morphée.

Rythme ultradien et circadien

A la fin de la grossesse, votre bébé acquis un certain rythme circadien (rythme sur 24h) mais ce dernier est totalement perturbé à la naissance. L’accouchement est un énorme chamboulement (pour tout le monde d’ailleurs) et le changement d’environnement impact le rythme de bébé.

Votre enfant, de la naissance jusqu’à ses 2-3 mois possède ce que l’on appelle un rythme ultradien. Ce dernier correspond à une période/un cycle qui se répète tout au long de la journée. Pour un enfant on parle souvent d’une phase de 3/4h qui se répète.

Les donneurs de temps, le respect d’une phase d’éveil, d’une phase de sommeil et l’installation au fur et à mesure de petites routines en journée et pour l’endormissement va permettre à votre enfant de tendre vers un rythme circadien.

Vers 3 mois, c’est la période idéale pour instaurer les donneurs de temps : rituels en journée et pour l’endormissement, repas à heure plus ou moins régulière, sortie quotidienne et alternance jour/nuit pour le sommeil. Il peut être intéressant également d’avoir un lieu de sommeil plus stable, dans son lit/ co-dodo : au moins une sieste dans la journée et la nuit.

Les trains du sommeil

Pour comprendre pourquoi notre enfant a des phases de sommeil plus courte au début de sa vie il faut comprendre sa physiologie.

Nous parlons de « train du sommeil » et ce dernier est amené à évoluer de 0 à 3 ans pour atteindre la même composition qu’un adulte.

Un cycle correspond à un train entier et à la fin de chaque cycle soit nous nous réveillons, soit nous arrivons à enchainer un nouveau cycle.

Un enfant de 2 mois par exemple a un cycle composé de deux phases (cycle de 50min environ), un enfant de 3 ans a un cycle composé de quatre phases (cycle de 90 à 120min environ) : L’enfant de 2 mois a donc tout naturellement plus de chance de se réveiller et de ne pas réussir à enchainer plusieurs cycles qu’un enfant de 3 ans.

Vous trouverez toutes les informations sur les différents trains du sommeil sur mon compte Instagram : https://www.instagram.com/adeline_consultantesommeil/

La journée type

Pour être rassuré, l’enfant a besoin de régularité, donné par l’adulte.

A partir de 3 mois, il peut être intéressant de rythmer sa journée avec :

-          Des heures de siestes régulières,

-          Des heures de repas plus ou moins définis,

-          La mise en place de rituel pour le sommeil : sieste et nuit,

-          De dissocier progressivement l’alimentation du sommeil,

-          De demander de l’aide si besoin et de commencer à reconnaitre les différents pleurs de l’enfant (faim, sommeil, besoin de réassurance etc.).

J’ai également publié un post sur mon compte Instagram pour illustrer une journée type selon l’âge de l’enfant, n'hésitez pas à faire un tour ;)

Le rituel du soir 

Vous pouvez souvent entendre parler de rituel du soir : Mais de quoi est-il vraiment composé ?

Ce rituel est composé de 3 parties différentes :

-          Un temps d’hygiène (hors bain) : mise en pyjama, changement de couche, brossage de dents,

-          Un temps calme : histoires, comptines, mots doux,

-          Un temps de câlin.

Il doit toujours être dans cet ordre-là. Ensuite chaque action que vous allez faire sera rassurante et amènera votre enfant vers le sommeil : baisser les volets, le mette dans son lit, lui faire un dernier câlin, lui dire toujours la même phrase avant de sortir de la chambre. Ça parait anodin pour nous mais pour l’enfant cela lui permet d’anticiper la séparation et de sentir en sécurité pour toute la nuit.

Ce rituel peut conditionner la nuit et peut être mis en place dès le plus jeune âge.

Vous pouvez définir le temps de ce rituel par année de l’enfant : 10min par an et ne doit pas excéder 30min.

La posture parentale est très importante, surtout pour les plus grands et il est essentiel d’investir l’enfant dans ce rituel : A partir de 2 ans il peut choisir un ou deux livres à lire, un imagier du soir peut être mis en place par exemple.

Pour que ce temps soit agréable pour l’enfant et le(s) parent(s), il peut être intéressant de repenser l’organisation de fin de journée (qui fait quoi, à quel moment etc.) et de ne pas « menacer » l’enfant ni de le priver de ce rituel, en aucun cas.  

Il se peut que vous rencontriez à un moment des difficultés d’endormissement, des réveils nocturnes, des siestes fractionnées et/ou des réveils « trop » matinaux. Ce sont autant d’étapes qui peuvent être normales, peut importe l’âge de l’enfant, mais tout cela n’est pas une fatalité et cela ne veut pas dire que vous avez fait quelque chose de « mal ».

Si vous avez des interrogations, des difficultés qui perdurent, n’hésitez pas à m’écrire, nous prendrons le temps, ensemble, de définir un accompagnement individuel.

A très bientôt :)